La palabra menopausia se refiere a una fecha en concreto: la última vez que la mujer tuvo su menstruación. El climaterio, en cambio, se relaciona con los cambios que experimenta la mujer antes, durante y después de la menopausia.

Según la OMS el término menopausia natural se define como el cese permanente de la menstruación resultante de la pérdida de la actividad folicular ovárica. Se reconoce que la menopausia natural ha ocurrido después de 12 meses consecutivos de amenorrea, para la cual no existe ninguna otra causa patológica o fisiológica obvia. La menopausia ocurre con el período menstrual final (FMP) que se conoce con certeza solo en retrospectiva un año o más después del evento. No existe un marcador biológico adecuado para el evento. 

Que síntomas voy a tener?

Este período es precedido por la perimenopausia, con alteraciones del ritmo menstrual, donde pueden alternarse períodos de retrasos y faltas de la menstruación, con fases de sangrados irregulares y a veces hemorragias uterinas; seguidas por la post-menopausia, etapa donde finaliza la involución ovárica iniciada en la peri menopausia, donde se establece un nuevo estado de equilibrio. 

La fase de transición a la menopausia se extiende hasta 1 año después del cese definitivo de las menstruaciones. Es una etapa por la que pasan inexorablemente las mujeres hasta su menopausia, que suele ocurrir de forma normal aproximadamente a los ± 51 años (45 a 55).

Factores que influyen en la edad de aparición de la menopausia: edad de la menarca, edad al nacimiento del primer hijo, número de hijos, duración del ciclo menstrual, peso corporal, tabaquismo.

Manifestaciones Clínicas: sangrados irregulares, sofocos y sudores, desórdenes del sueño, alteraciones del humor, efectos genitourinarios, disfunción tiroidea, cambios en la sexualidad.

Muchas mujeres pueden confundir los síntomas que  se presentan, con respuestas generadoras de stress y esto tal vez se deba a que no sean muy conocidos, en su verdadera trascendencia, los cambios que acontecen en la mujer durante su etapa climatérica.

Nos referimos a los cambios hormonales: neuro¬psíquicos y físicos, con las manifestaciones personales, familiares, sociales e históricas que ello trae aparejado, que se manifiestan como: disminución de la energía, cansancio, abatimiento, falta de concentración, ansiedad, irritabilidad y agresividad. En este aspecto es bien conocido que los estrógenos ejercen una función importante en el Sistema Nervioso Central y son responsables de la sensación de bienestar.

La menopausia  no es una enfermedad sino parte del ciclo de vida femenino.

Otras definiciones o preguntas  frecuentes…para entender mejor los terminos

Perimenopausia  : el término perimenopausia debe incluir el período inmediatamente anterior a la menopausia (cuando comienzan las características endocrinológicas, biológicas y clínicas de la menopausia próxima) y el primer año después de la menopausia. [Fuente: OMS]

Transición a la menopausia  : el término transición a la menopausia debe reservarse para ese período de tiempo antes del FMP cuando la variabilidad en el ciclo menstrual suele aumentar. Este término se puede utilizar como sinónimo de «premenopausia», aunque este último término puede resultar confuso y, preferiblemente, debería abandonarse. [Fuente: OMS]

Climaterio  – La fase en el envejecimiento de la mujer que marca la transición de la fase reproductiva al estado no reproductivo. Esta fase incorpora la perimenopausia extendiéndose por un período variable más largo antes y después de la perimenopausia. [Fuente: IMS]

Síndrome climatérico  : el climatérico a veces, pero no necesariamente siempre, se asocia con sintomatología. Cuando esto ocurre, puede denominarse «síndrome climatérico». [Fuente: IMS]

Premenopausia  : el término premenopausia se usa a menudo de manera ambigua para referirse al uno o dos años inmediatamente antes de la menopausia o para referirse a todo el período reproductivo antes de la menopausia. El grupo recomendó que el término se usara consistentemente en el último sentido para abarcar todo el período reproductivo hasta el FMP. [Fuente: OMS]

Posmenopausia  : el término posmenopausia se define como que data del FMP, independientemente de si la menopausia fue inducida o espontánea. [Fuente: OMS]

Menopausia prematura  : idealmente, la menopausia prematura debe definirse como la menopausia que se produce a una edad inferior a dos desviaciones estándar por debajo de la media establecida para la población de referencia. En la práctica, en ausencia de estimaciones fiables de la distribución de la edad en el momento de la menopausia natural en las poblaciones de los países en desarrollo, la edad de 40 años se utiliza con frecuencia como un punto de corte arbitrario, por debajo del cual se dice que la menopausia es prematura. [Fuente: OMS]

Menopausia inducida  : el término menopausia inducida se define como el cese de la menstruación que sigue a la extirpación quirúrgica de ambos ovarios (con o sin histerectomía) o la ablación iatrogénica de la función ovárica (por ejemplo, mediante quimioterapia o radiación). [Fuente: OMS]